Международный туризм как одна из форм миграции населения, основной смысл которой состоит в достижении рекреационного и познавательного эффекта, выполняет важные функции укрепления здоровья, повышения общеобразовательного и культурного уровня людей. На долю туристов, путешествующих с целью отдыха и расширения своих знаний, приходится примерно 60% осуществляемых в мире зарубежных путешествий.

Влияние международного туризма на экономическое развитие выражается в повышении деловой активности и расширенной производства товаров и услугу результате увеличения платежеспособного спроса за счет иностранных посетителей. Деловая активность усиливается умеренно с увеличением объемов активного туризма и соответствующего расширения индустрии туризма.

Страны ЕЭС используют налоговый механизм для стимулирования развития индустрии гостеприимства, считая, что туристический продукт стран с высоким уровнем налога на добавленную стоимость (НДС) менее привлекателен. Размер НДС для гостиниц в этих странах колеблется от 5,5% (Франция) до 22% (Дания), при этом используется «стандартный» размер 14-20%, который платят высококлассные 4 - и 5-звездочные отели и «сокращенный» - 4-9%, установленный для небольших предприятий. Из 12 стран ЕЭС в 9 странах применяется сокращенный НДС для гостиниц и в 73 из них он уменьшен для предприятий ресторанной индустрии. Если во Франции для отелей установлен сокращенный размер НДС, равный 5,5%, то для ресторанной индустрии он составляет стандартный размер, равный 18,6%. В Испании, способствует развитию своего туризма, установлен сокращенный НДС на уровне 6% для предприятий как гостиничной, так и ресторанной индустрии. Такие средиземноморские страны, не являющиеся членами ЕЭС, как Кипр и Мальта, существуя за счет туризма, совсем не облагаются продукт гостеприимства НДС. В Израиле для поддержки въездного туризма для иностранных туристов совсем не применяется этот налог.

Положительный опыт льготного отношения к туристическим предприятиям имеет наш черноморский сосед - Турция. Разработанный здесь на парламентском и правительственном уровнях комплекс мероприятий, как: выделение земельных участков под строительство гостиниц, льготные кредиты (в т.ч. валютные), освобождение от налогов, - дали феноменальные результаты. Судьба туризма в экспорте страны увеличилась с 9 до 25%. Если в 1990 г. отрасль принесла Турции 3,225 млрд. дол, то в 1996 г. доход составил 6,536 млрд. долл. То есть, за шесть лет доход от туризма увеличился вдвое. Сравним: если доля прибыли Турции в мировых доходах от туризма составляет 1,55%, для России эта цифра составляет около 0,25%. Учитывая уникальные возможности туристических ресурсов России, можно сделать печальный вывод о том, какие огромные резервы мы не используем. Приведенный пример достаточно убедительно подтверждает высокую рентабельность и минимальные сроки окупаемости затрат.

Так мало декларировать необходимость развития туризма в России, надо создать необходимые экономические и правовые условия для функционирования туристических организаций как государственных, так и коммерческих, с тем, чтобы в перспективе они могли занять подобающее место в цивилизованном мировом туристическом рынке. Туризм этого достоин.

Влияние международного туризма на экономику отдельных стран зависит от их масштабов, уровня развития, особенностей структуры, а также от природно-климатических и культурно-исторических условий.